《山海經》是中國古代一部兼具地理、神話、民俗、動植物及礦物記載的典籍，被譽為「上古百科全書」。其成書年代約在戰國至漢初，經多人之手編纂而成，作者不詳，可能為楚國或巴蜀地區人士所著。全書共18卷，分為《山經》兩大部分：
《山經》（5卷）：以山川地理為核心，記載逾500座山脈、300條水道，並描述動植物、礦產及祭祀儀式，內容較為寫實。
《海經》（13卷）：包含《海外經》，以神話傳說為主，如「夸父逐日」「精衛填海」「女媧補天」等，充滿奇幻色彩。
歷史定位演變
漢至唐：被視為真實地理志，司馬遷《史記》稱其「余不敢言」，暗示質疑。
明至清：因內容荒誕，歸類為小說，紀昀《四庫全書總目提要》評為「小說之最古者」。
近現代：魯迅稱其為「巫書」，袁珂等學者則挖掘其神話學價值，確立「上古百科」地位。