【原文】
愛問：「至善只求諸心，恐於天下事理有不能盡。」
先生曰：「心即理也(1)。天下又有心外之事、心外之理乎？」
愛曰：「如事父之孝，事君之忠，交友之信，治民之仁，其間有許多理在，恐亦不可不察。」
先生歎曰：「此說之蔽久矣，豈一語所能悟；今姑就所問者言之。且如事父不成，去父上求個孝的理；事君不成，去君上求個忠的理；交友、治民不成，去友上、民上求個信與仁的理，都只在此心。心即理也，此心無私慾之蔽，即是天理，不須外面添一分。以此純乎天理之心，發之事父便是孝，發之事君便是忠，發之交友、治民便是信與仁。只在此心去人欲、存天理上用功便是。」
愛曰：「聞先生如此說，愛已覺有省悟處。但舊說纏於胸中，尚有未脫然者。如事父一事，其間溫凊〔qing〕定省(2)之類，有許多節目，不亦須講求否？」
先生曰：「如何不講求？只是有個頭腦。只是就此心去人欲、存天理上講求。就如講求冬溫，也只是要盡此心之孝，恐怕有一毫人欲間雜；講求夏凊，也只是要盡此心之孝，恐怕有一毫人欲間雜，只是講求得此心。此心若無人欲，純是天理，是個誠於孝親的心，冬時自然思量父母的寒，便自要求去個溫的道理，夏時自然思量父母的熱，便自要去求個清的道理，這都是那誠孝的心發出來的條件。卻是須有這誠孝的心，然後有這條件發出來。譬之樹木，這誠孝的心便是根，許多條件便是枝葉。須先有根，然後有枝葉。不是先尋了枝葉，然後去種根。《禮記》言：『孝子之有深愛者，必有和氣，有和氣者，必有愉色，有愉色者，必有婉容。』須是有個深愛做根，便自然如此。」
【譯文】
徐愛又問：「至善只從心中尋求，大概不能窮盡天下所有的事理吧。」
先生說道：「心即理。天下哪裡有心外之事、心外之理呢？」
徐愛說：「就像侍奉父母的孝心，輔佐君主的忠心，結交朋友的誠心，治理百姓的仁心，這裡邊有許多道理存在，恐怕不能不去仔細研究。」
先生感歎地說：「世人被這種觀點蒙蔽很久了，一兩句話怎麼能說得明白呢？現僅就你的問題來談一談。比如侍奉父母，不是從父親那裡求得孝的道理；事君，不是從君主那裡求得忠的道理；交友、治理百姓，不是從朋友和百姓那裡求得信和仁的道理，孝、忠、信、仁在各自心中。心即理，沒有被私慾迷惑的心，就是天理，不用到心外強加一點一滴。以這顆純潔無私的心去做任何事都是天理，事父便孝，事君則忠，交友則信，治民則仁。所以只要在心上修習，去私慾、存天理就行了。」
徐愛說：「聽了先生這番話，我覺得獲益匪淺。但以前的舊說仍然糾纏於胸，沒有完全去除。例如事父，那些噓寒問暖、早晚請安的細節，不也需要講求嗎？」
先生說：「怎能不講求？但要分清主次。在自己心中去私慾、存天理的前提下去講求。比如寒冬保暖，也只是要盡己之孝心，不得有絲毫私慾夾雜其間；炎夏避暑，也只是要盡己之孝心，不得有絲毫私慾夾雜其間，僅僅是講求這個心而已。如果己心沒有私慾，天理至純，是顆誠懇孝敬父母的心，冬天自然會想到為父母防寒，會主動去掌握保暖的技巧，夏天自然會想到為父母消暑，會主動去掌握消暑的技巧，防寒消暑正是孝心的表現。但這顆孝心必是至誠至敬的。用樹木來打比方，這誠敬於孝的心便是樹根，許多具體行動便是枝葉。需要先有個根，然後才會有枝葉。而不是先去尋求枝葉，然後才考慮種這個根。《禮記》上說：『深愛父母的孝子，對待父母一定會很和氣，有和氣的態度，一定有愉悅的心情和臉色，有愉悅心情和臉色的人，必定有讓父母高興的表情。』必須有深愛之心作為根本，便自然會這樣了。」
(1) 「心即理也」，此為陽明學說核心主題，是心學與理學最主要分界線。「心即理也」就是說心的本體就是天理。裡的主宰處即心，心的條理處即理。
(2) 溫凊定省，出自《禮記·曲禮上》：「凡為人子之禮，冬溫而夏凊，昏定而晨省。」
本章完!