【原文】
日前為學，緩於反己，追思凡百，多可悔者。所論注文字，亦坐此病，多無著實處。回首茫然，計非歲月工夫所能救治，以此愈不自快。前時猶得敬夫、伯恭時惠規益，得以自警省；二友雲亡，耳中絕不聞此等語。今乃深有望於吾子澄，自此惠書，痛加鐫誨，乃君子愛人之意也。
【譯文】
以前做學問，不抓緊反求諸己地思考，回憶往昔，多有後悔。所論所注的文字，也都有這個毛病，大多沒有切實之處。回首往昔，四顧茫然，想來這絕非花時間下功夫就能救治的毛病，因此越來越不快活。前些時日還得到敬夫、伯恭兩人的規勸幫助，得以自己警醒；現在兩人西去，便再也聽不到這些話了。如今我寄希望於你，從此以後能夠多寫信給我，對我嚴加教誨，這是君子愛人的意思。
【原文】
朱子之後，如真西山、許魯齊、吳草廬亦皆有見於此，而草廬見之尤真，悔之尤切。今不能備錄，取草廬一說附於後。
臨川吳氏曰：「天之所以生人，人之所以為人，以此德性也。然自聖傳不嗣，士學靡宗，漢唐千餘年間，董、韓二子依稀數語近之，而原本竟昧昧也。逮夫周、程、張、邵興，始能上通孟氏而為一。程氏四傳而至朱，文義之精密，又孟氏以來所未有者。其學徒往往滯於此而溺其心。夫既以世儒記誦詞章為俗學矣，而其為學亦未離乎言語文字之末，此則嘉定以後朱門末學之敝，而未有能救之者也。」
「夫所貴乎聖人之學，以能全天之所以與我者爾。天之與我，德性是也，是為仁義禮智之根株，是為形質血氣之主宰。捨此而他求，所學何學哉？假而行如司馬文正公，才如諸葛忠武侯，亦不免為習不著、行不察，亦不過為資器之超於人，而謂有得於聖學則未也。況止於訓詁之精、講說之密，如北溪之陳、雙峰之饒，則與彼記誦詞章之俗學，相去何能以寸哉？聖學大明於宋代，而踵其後者如此，可歎已！澄也鑽研於文義，毫分縷析，每以陳為未精，饒為未密也，墮此科臼中垂四十年，而始覺其非。自今以往，一日之內而亥，一月之內朔而晦，一歲之內春而冬，常見吾德性之昭昭，如天之運轉，如日月之往來，不使有須臾之間斷，則於尊之之道殆庶幾乎？於此有未能，則問於人、學於己，而必欲其至。若其用力之方，非言之可喻，亦味於《中庸》首章、《訂頑》終篇而自悟可也。」
【譯文】
朱子之後，如真德秀、許衡、吳澄等人也都明白了這一道理。而吳澄的見解尤為真切，悔恨之意尤為痛切。如今不能全都收錄，只取他的一篇附於後。
臨川吳澄說：「天之所以生人，人之所以為人，是因為這個德性的存在。然而聖人之道無法傳承，士大夫的學問沒有榜樣，漢唐以來千餘年間，只有董仲舒、韓愈二人的寥寥數語接近聖人之道，然而聖道的本源昏暗不明。等到周敦頤、二程、張載、邵雍興起，才能上通於孟子而與聖學為一。二程之學四代後到朱子，文義的考證愈發精密，又是孟子以來所沒有的。然而朱子的學問往往滯留於文義，汩沒了本心。雖然認為世俗儒者記誦辭章的學問為粗俗的學問，但朱子一門為學卻也脫離不了言語文字這些末流之學，這是嘉定年之後朱子一門末流之學的弊端，然而卻沒有能夠救治這一弊端的。」
「聖人之學之所以尊貴，是因為能夠將天下萬物與我合二為一。上天所賦予我的，是德性，是仁義禮智的根本，是人的形體與血氣的主宰。捨棄德性而向別處探求，所學所求的是什麼呢？假如有司馬光的能力、諸葛亮的才華，也免不了行不著、習不察，也只不過是資質超於常人，卻不能說這是有得於聖學。何況止步於訓詁上的精確、講說上的細緻，例如陳北溪、饒雙峰之徒，他們的學問與記誦辭章的俗學，又能有什麼差別呢？聖學彰明於宋代，而後來者竟發展到如此地步，真是可歎啊！我也曾鑽研文義，條分縷析，時常認為陳北溪、饒雙峰的學問不夠精密，墮入此等窠臼，度過四十多年，這才發覺其中的錯誤。自此以後，一天之內從子時到亥時，一月之內從月初到月末，一年之內從春季到冬季，時常能體會到自己光明的德性，就像天的運轉、日月的往來，不讓它有一分一秒的間斷，這樣對於尊崇聖人之道或許有所幫助吧？自己如果還做不到，就向人請教、自己學習，務必要達到。用功的方法，不能用言語說明，應當通過去體會《中庸》首章、《訂頑》終篇的意思而自己有所領悟。」
【原文】
《朱子晚年定論》，我陽明先生在留都時所採集者也。揭陽薛君尚謙舊錄一本，同志見之，至有不及抄寫，袖之而去者。眾皆憚於翻錄，乃謀而壽諸梓，謂：「子以齒，當志一言。」
惟朱子一生勤苦，以惠來學，凡一言一字，皆所當守，而獨表章是、尊崇乎此者，蓋以為朱子之定見也。今學者不求諸此，而猶踵其所悔，是蹈舛也，豈善學朱子者哉？麟無似，從事於朱子之訓余三十年，非不專且篤，而竟亦未有居安資深之地，則猶以為知之未詳，而覽之未博也。戊寅夏，持所著論若干捲來見先生。聞其言，如日中天，睹之即見；如五穀之藝地，種之即生。不假外求，而真切簡易，恍然有悟。退求其故而不合，則又不免遲疑於其間。及讀是編，始釋然，盡投其所業，假館而受學，蓋三月而若將有聞焉。然後知鄉之所學，乃朱子中年未定之論，是故三十年而無獲；今賴天之靈，始克從事於其所謂定見者，故能三月而若將有聞也。非吾先生，幾乎已矣！敢以告夫同志，使無若麟之晚而後悔也。若夫直求本原於言語之外，真有以驗其必然而無疑者，則存乎其之自力，是編特為之指迷耳。
正德戊寅六月望
門人零都袁慶麟謹識
【譯文】
《朱子晚年定論》，是陽明先生在南京時所輯錄的。揭陽薛尚謙曾抄錄一本，同道們見了，有的人還來不及抄，就攜帶走了。眾人都唯恐被盜版，就考慮將其付諸刊刻，說：「你最年長，應該寫一篇跋。」
朱子一生勤苦，有惠於後學，一言一字，都應當持守，而唯獨表彰、尊崇這些文字，是因為這些是朱子的確定之見。如今的學者不探求朱子的定見，卻追隨朱子所悔悟的學說，這是遵從錯誤，難道能說是擅長朱子之學嗎？我愚笨，從事於朱子之學三十多年，不僅不專精篤志，而且也沒有達到安於所學、造詣精深的境界，還以為是由於自己知道得還不夠詳細，看得還不夠廣博。戊寅年（1518）夏天，我拿著所著的若干卷文字來拜見先生。聽聞先生的學說，好比正午的太陽，一看就明白；好比種五穀的沃土，一種就生長。無須向外探求，真切簡單，恍然大悟。回去後對照以前的學問卻有不大相符，又難免困惑懷疑。等讀到先生輯錄的這些文字，才真正釋然，全身心地投入先生的學問，借了房子來聽先生講學，三個月後便好像有所明白。這才知道以前所學的，是朱子中年還未確定的學說，所以我學了三十年也沒有收穫；如今上天保佑，才能夠讓我學到朱子的確定之論，所以三個月就有所明白。如果不是先生，我的一生就算完了！因此我斗膽告誡諸位同道，不要像我這樣那麼晚才悔悟。如果想要在語言之外直接探求本原，真打算驗證學問的必然無疑，這就必須靠自身努力，先生編輯這些文字就是為學者指點迷津的。
正德戊寅六月十五
弟子雩都袁慶麟記
本章完!