【原文】
來書云：「道之大端易於明白，所謂『良知良能，愚夫愚婦可與及者』(1)。至於節目時變之詳，毫釐千里之繆，必待學而後知。今語孝於溫凊定省，孰不知之？至於舜之不告而娶(2)，武之不葬而興師(3)，養志、養口(4)，小杖、大杖(5)，割股、廬墓等事，處常處變，過與不及之間，必須討論是非，以為制事之本，然後心體無蔽，臨事無失。」
「道之大端易於明白」，此語誠然。顧後之學者忽其易於明白者而弗由，而求其難於明白者以為學，此其所以「道在邇而求諸遠，事在易而求諸難」(6)也。孟子云：「夫道若大路然，豈難知哉？人病不由耳(7)。」良知、良能，愚夫愚婦與聖人同；但惟聖人能致其良知，而愚夫愚婦不能致，此聖愚之所由分也。節目時變，聖人夫豈不知？但不專以此為學。而其所謂學者，正惟致其良知，以精察此心之天理，而與後世之學不同耳。吾子未暇良知之致，而汲汲焉顧是之憂，此正求其難於明白者以為學之弊也。
夫良知之於節目時變，猶規矩尺度之於方圓長短也。節目時變之不可預定，猶方圓長短之不可勝窮也。故規矩誠立，則不可欺以方圓，而天下之方圓不可勝用矣；尺度誠陳，則不可欺以長短，而天下之長短不可勝用矣；良知誠致，則不可欺以節目時變，而天下之節目時變不可勝應矣。毫釐千里之繆，不於吾心良知一念之微而察之，亦將何所用其學乎？是不以規矩而欲定天下之方圓，不以尺度而欲盡天下之長短，吾見其乖張謬戾，日勞而無成也已。
吾子謂：「語孝於溫凊定省，孰不知之？」然而能致其知者鮮矣。若謂粗知溫凊定省之儀節，而遂謂之能致其知，則凡知君之當仁者，皆可謂之能致其仁之知；知臣之當忠者，皆可謂之能致其忠之知，則天下孰非致知者邪？以是而言，可以知致知之必在於行，而不行之不可以為致知也，明矣。知行合一之體，不益較然矣乎？
夫舜之不告而娶，豈舜之前已有不告而娶者為之準則，故舜得以考之何典，問諸何人，而為此邪？抑亦求諸其心一念之良知，權輕重之宜，不得已而為此邪？武之不葬而興師，豈武之前已有不葬而興師者為之準則，故武得以考之何典，問諸何人，而為此邪？抑示求諸其心一念之良知，權輕重之宜，不得已而為此邪？使舜之心而非誠於為無後，武之心而非誠於為救民，則其不告而娶與不葬而興師，乃不孝、不忠之大者。而後之人不務致其良知，以精察義理於此心感應酬酢之間，顧欲懸空討論此等變常之事，執之以為制事之本，以求臨事之無失，其亦遠矣。其餘數端，皆可類推，則古人致知之學，從可知矣。
【譯文】
來信說：「道的基本含義容易明白，正如你所說的『良知良能，愚夫愚婦可與及者』。至於那些細節、條目的隨時變化則差之毫釐，失之千里，必得通過學習而後才能掌握。你現在就溫凊定省談論孝道，誰能不知曉呢？至於舜未向父稟報而娶妻，武王未葬文王而伐紂，曾子養志而曾無養口，小杖承受而大杖逃跑，割股肉而治父母的病，為親人守喪三年等等事情，在正常與變化之間、過分與不足之間，必須要討論一個是非準則，作為解決事情的依據，然後人的心體才能不被蒙蔽，遇到事情才能不出差錯。」
聖道的主要含義容易明白，這話說得對。環顧後世學者，皆是忽視其易於明白而不用，反而追求那些難以理解的東西作為學問，這就是孟子所說的「道在邇而求諸遠，事在易而求諸難」。孟子說：「夫道若大路然，豈難知哉？人病不由耳。」在擁有良知良能上，愚夫愚婦和聖人是相同的；但是只有聖人能致其良知，而愚夫愚婦則不能，這就是聖人和普通人的區別。細節、條目的隨時變化，聖人難道會不知道？只是不專門把這當做學問罷了。聖人所謂的學問，只是致其良知以精確體察心中的天理，因而才成為其區別於後世學者的關鍵所在。你還沒有去致良知，而在那裡慌張地擔心這些小問題，這正是遠離了易於明白的而趨於難於明白的毛病。
良知良能與細節條目隨時變化的關係，就像規矩尺度對於方圓長短一樣。細節、條目隨時間變化是不可事先預測的，就像方圓長短的變化是無窮無盡的。因此，規矩定了，方圓與否就不可遮掩，而天下的方圓也就不可勝用；尺度定了，長短與否就不可遮掩，而天下的長短也就不可勝用；良知確實達到了，那麼細節、條目隨時間的變化也就暴露無遺，天下不斷變化的細節、條目就都能應付了。差之毫釐就會謬之千里，不在自己內心良知的變化間去省察差別，那你的所學將何以致用呢？因此，不用規矩去測量而隨意說這是方那是圓，不用尺度去丈量而隨便說這個長那個短，我覺得破綻百出，只會一天天徒勞而無所收穫。
你說「語孝於溫凊定省，孰不知之」，然而真正能致孝的良知的人還是很少的。如果說粗略地知曉溫凊定省的禮節，就能致孝順的良知，那麼凡是知曉作為君主應當實行仁政的人，就都能致仁義的良知；凡是知曉作為臣下應當忠誠君主的人，就都能致忠君的良知，那天下誰又不是能致良知的人呢？可見，「致知」的關鍵在於「行」，「不踐行」就不能說是「致知」，這是最明白不過的。知行合一的概念，不就更加明白了嗎？
至於舜之不告而娶，之前哪有不告而娶的準則可作為參考，虞舜又是翻閱了什麼典章，請教了什麼人，才這麼做的？他不過是根據自己內心的良知，權衡輕重緩急、利弊得失，不得已而為之罷了！武王之不葬而興師，之前哪有不葬而伐的案例作為準則，姬發又是翻閱了什麼典章，請教了什麼人，才這麼做的？他也不過是根據自己內心的良知，權衡輕重緩急、利弊得失，不得已而為之罷了！假使虞舜在心裡不是真怕沒有後代，武王在心中不是真的要救百姓於水火之中，那麼他們不告訴父母就娶妻和不安葬父親就興師伐紂，就是天下最大的不孝不忠。後世的人不孜孜以求於致其良知，不在處理事情時精心體察天理，卻在酬酢之間憑空討論此等應變處常的事，幻想以此作為臨事機變的準則，以求得遇到任何事情都能沒有過失，這也太離譜了。其餘幾件事都可以以此類推，那麼《大學》關於致知的本意，從此就可以明白了。
(1) 出自《中庸》第二十章：「君子之道，費而隱。夫婦之愚，可以與知焉，及其至也，雖聖人亦有所不知焉。夫婦之不肖，可以能行焉，及其至也，雖聖人亦有所不能焉。」
(2) 出自《孟子·萬章上》第二章：「萬章問曰：『詩云：「娶妻如之何？必告父母。」信斯言也，宜莫如舜。舜之不告而娶，何也？』孟子曰：『告則不得娶。男女居室，人之大倫也。如告，則廢人之大倫，以懟父母，是以不告也。』」
(3) 出自《史記·伯夷列傳》：「西伯卒，武王載木主，號為文王，東伐紂。伯夷、叔齊叩馬而諫曰：『父死不葬，爰及干戈，可謂孝乎？以臣弒君，可謂仁乎？』」
(4) 出自《孟子·離婁上》第十九章：「曾子養曾皙，必有酒肉。將徹，必請所與。問有餘，必曰『有』。曾皙死，曾元養曾子，必有酒肉。將徹，不請所與。問有餘，曰：『亡矣。』將以復進也。此所謂養口體者也。若曾子，則可謂養志也。事親若曾子者，可也。」
(5) 出自《孔子家語》：「子曰：『汝不聞乎？昔瞽叟有子曰舜。舜之事瞽叟，欲使之，未嘗不在側。索而殺之，未嘗可得。小棰則待過，大杖則逃走。故瞽叟不犯不父之罪，而舜不失烝烝之孝。今參事父，委身以待暴怒，殪而不避。既生死而陷父於不義，其不孝孰大焉？』」
(6) 出自《孟子·離婁上》第十一章：「孟子曰：『道在爾而求諸遠，事在易而求之難。人人親其親、長其長而天下平。』」
(7) 出自《孟子·告子下》第二章：「夫道，若大路然，豈難知哉？人病不求耳。子歸而求之，有餘師。」
本章完!