【原文】
正德乙亥，九川(1)初見先生於龍江(2)。先生與甘泉先生(3)論「格物」之說。甘泉持舊說。先生曰：「是求之於外了。」甘泉曰：「若以格物理為外，是自小其心也。」九川甚喜舊說之是。先生又論「盡心」一章，九川一聞卻遂無疑。
後家居，復以「格物」遺質。先生答云：「但能實地用功，久當自釋」。山間乃自錄《大學》舊本讀之，覺朱子「格物」之說非是；然亦疑先生以意之所在為物，物字未明。
己卯(4)歸自京師，再見先生於洪都(5)。先生兵務倥傯，乘隙講授，首問：「近年用功何如？」
九川曰：「近年體驗得『明明德』功夫只是『誠意』。自『明明德於天下』，步步推入根源，到『誠意』上再去不得，如何以前又有『格致』工夫？後又體驗，覺得意之誠偽必先知覺乃可，以顏子『有不善未嘗不知，知之未嘗復行』(6)為證，豁然若無疑，卻又多了格物功夫。又思來吾心之靈何有不知意之善惡？只是物慾蔽了，須格去物慾，始能如顏子未嘗不知耳。又自疑功夫顛倒，與『誠意』不成片段。後問希顏(7)。希顏曰：『先生謂格物致知是誠意功夫，極好。』九川曰：『如何是誠意功夫？』希顏令再思體看。九川終不悟，請問。」
先生曰：「惜哉！此可一言而悟，惟濬所舉顏子事便是了。只要知身、心、意、知、物是一件。」
九川疑曰：「物在外，如何與身、心、意、知是一件？」
先生曰：「耳、目、口、鼻、四肢，身也，非心安能視、聽、言、動？心欲視、聽、言、動，無耳、目、口、鼻、四肢，亦不能。故無心則無身，無身則無心(8)。但指其充塞處言之，謂之身；指其主宰處言之，謂之心；指心之發動處，謂之意；指意之靈明處，謂之知；指意之涉著處，謂之物，只是一件。意未有懸空的，必著事物，故欲誠意，則隨意所在其事而格之，去其人欲而歸於天理，則良知之在此事者，無蔽而得致矣。此便是誠意的功夫。」
九川乃釋然破數年之疑。
又問：「甘泉近亦信用《大學》古本，謂『格物』猶言『造道』，又謂窮理如窮其巢穴之窮，以身至之也，故格物亦只是隨處體認天理；似與先生之說漸同。」
先生曰：「甘泉用功，所以轉得來。當時與說『親民』字不須改，他亦不信。今論『格物』亦近，但不須換物字作理字，只還他一物字便是。」
後有人問九川曰：「今何不疑物字？」
曰：「《中庸》曰：『不誠無物』(9)，程子曰：『物來順應』，又如『物各付物』『胸中無物』之類，皆古人常用字也。」他日，先生亦云然。
【譯文】
正德十年，九川在龍江初次見到了陽明先生。當時先生正和甘泉先生談論「格物」的學說。甘泉先生堅持朱熹的觀點。先生說：「是求之於外了。」甘泉先生說：「如果說格物的道理是求之於外，那就把自身看小了。」九川贊成朱熹的說法。先生又談到「盡心」章，九川聽後，對先生「格物」的學說就不再懷疑了。
後來閒居在家，九川又以格物之說問先生。先生答：「只要能下真功夫，時間長了自然就明白了。」九川在山中靜養時，抄錄了《大學》舊本來讀，於是覺得朱熹的格物學說不太正確；但也懷疑先生認為意念所指即為物的說法，這個「物」字還是沒弄明白。
正德十四年，九川從京城回來，在南昌再次見到先生。先生此時正忙於軍務，只能趁著空閒時間講授，先生首先問：「這幾年用功用得怎麼樣？」
九川說：「我這幾年體會到『明明德』是要在『誠意』上著手下工夫。從『明明德於天下』，一步步往下推，到『誠意』上就再也推不下去了，為何『誠意』之前還有『格物』『致知』的功夫？後來又仔細揣摩體會，覺得意的真誠與否，必須先有知覺才行，以顏回說的『有不善未嘗不知，知之未嘗復行』來驗證，頓時覺得豁然開朗，好像是沒什麼疑惑了，但又多了一個『格物』的功夫。九川又考慮到，憑借我心的靈明又怎能不知道意的善惡呢？只是被私慾蒙蔽了而已，必須格除私慾，才能像顏回那樣善惡盡知。九川又懷疑自己是不是把下工夫的次序給顛倒了，致使『格物』和『誠意』聯繫不起來。後來問了希顏。希顏說：『先生說格物致知是誠意的功夫，我認為極是。』九川又問：『為何是誠意功夫？』希顏讓九川再仔細體察。九川終是不解，現在向先生請教。」
先生說：「真可惜呀！這本來是一句話就能明白的，你所舉的顏回的例子就可以說明問題了。只要明白身、心、意、知、物是一件事就行了。」
九川仍疑惑地問：「物在心外，怎麼能說與身、心、意、知是一件事？」
先生說：「耳、目、口、鼻及四肢，都是人體的一部分，如果沒有心，它們怎麼能視、聽、言、動呢？心想要視、聽、言、動，沒有耳、目、口、鼻、四肢，那也是不行的。因此講，沒有心就沒有身，沒有身也就沒有心。只不過從它充塞空間上來說稱為身；從它的主宰作用上來說稱為心；從心的發動上來說稱為意；從意的靈明上來說稱為知；從意的涉外來說稱為物，都是一回事。意是不能懸空的，必然要指向具體事物，所以，想要做到誠意，就可以隨著意在某一件事上去『格』，去除掉私慾歸於天理，那麼良知在這件事上，就不會被蒙蔽而能夠『致知』了。『誠意』的功夫正在這裡。」
聽了先生這番話，九川積存在心中的疑惑從此解除了。
九川又問：「甘泉先生最近也相信《大學》舊本，認為『格物』就像求道，認為窮理的窮，就像窮其巢穴的窮，必須親身到巢穴中去，因此格物也就是隨處體認天理；這似乎同先生的主張逐漸接近了。」
先生說：「甘泉還是很用功的，所以才能轉回來。從前我對他說『親民』不能改為『新民』，他還不信。現在他談論的『格物』同我的觀點也接近了，只是沒有必要把『物』字改為『理』字，還依舊用『物』字比較好。」
後來有人問九川：「你現在為何不懷疑『物』字呢？」
九川說：「《中庸》中說『不誠無物』，程顥說『物來順應』，還有『物各付物』『胸中無物』等，從這些可以看出，『物』是前人常用的字。」後有一天，先生也這樣說。
(1) 九川，指陳九川（1495—1562），字惟濬，號明水，江西臨川人。為官正直，故屢次遭黜。正德十五年（1520）拜陽明為師。
(2) 龍江，今江蘇南京地。
(3) 甘泉，指湛若水（1466—1560），字元明，廣東增城人，累官至南京禮、吏、兵三部尚書。與陽明來往甚密，雙方思想相互影響，但有出入。
(4) 己卯，正德十四年（1519）。
(5) 洪都，今南昌。
(6) 出自《易經·系辭下》第五章：「子曰：『顏氏之子，其殆庶幾乎？有不善未嘗不知，知之未嘗復行也。』」
(7) 希淵，據陳榮捷先生考證，此名疑為希淵（蔡宗兗）之誤。
(8) 出自陽明所著《大學問》：「何為身？心之形體運用之謂也。何謂心？身之靈明主宰之謂也。」
(9) 出自《中庸》第二十五章：「誠者，物之終始。不誠無物。是故君子誠之為貴。」
本章完!