【原文】
蔡希淵問：「文公《大學》新本，先『格致』而後『誠意』工夫，似與首章次第相合。若如先生從舊本(1)之說，即『誠意』反在『格致』之前，於此尚未釋然。」
先生曰：「《大學》工夫即是『明明德』。『明明德』只是個『誠意』。『誠意』的工夫只是『格物』『致知』。若以『誠意』為主，去用『格物』『致知』的工夫，即工夫始有下落。即為善去惡，無非是『誠意』的事。如新本先去窮格事物之理，即茫茫蕩蕩，都無著落處，須用添個『敬』字，方才牽扯得向身心上來，然終是沒根原。若須用添個『敬』字，緣何孔門倒將一個最緊要的字落了，直待千餘年後要人來補出？正謂以『誠意』為主，即不須添『敬』字。所以提出個『誠意』來說，正是學問的大頭腦處。於此不察，真所謂『毫釐之差，千里之謬』。大抵《中庸》工夫只是『誠身』，『誠身』之極便是『至誠』；《大學》工夫只是『誠意』，『誠意』之極便是『至善』。工夫總是一般。今說這裡補個『敬』字，那裡補個『誠』字，未免畫蛇添足。」
【譯文】
蔡希淵問：「朱熹《大學》新本，先有『格物致知』，然後才是『誠意』的功夫，似乎與《大學》首章的次序不合。如果遵從先生舊本的說法，『誠意』反而在『格物致知』之前，對此我還有點不明白。」
先生說：「《大學》中的功夫就是『明明德』。『明明德』就是『誠意』。『誠意』的功夫就是『格物』『致知』。如果以『誠意』為根本，去用『格物』『致知』的功夫，這功夫才有著落。亦即『行善去惡』是『誠意』的功夫。如果像新本中說的那樣，先究事物道理，那麼功夫就會茫茫蕩蕩無邊際，所以必須添加一個『敬』字，才能把功夫引導到『心』上來，然而這終究缺乏根基。假如真添加一個『敬』字，為何孔子和他的門生把一個關鍵字給遺漏了，要等到千年以後的後人來補呢？這正說明以『誠意』為根本，並不需要添加『敬』字。之所以舉這個『誠意』來說明，正是因為這是學問的主宰處。在這一點上不明白，就真的是『差之毫釐，失之千里』了。大抵上說來，《中庸》中講的功夫就是『誠身』，『誠身』極處就是至誠；《大學》中講的功夫就是『誠意』，『誠意』的極處就是『至善』。它們所講的功夫都是相通的。現在如果在這裡加上個『敬』字，那裡添個『誠』字，未免就顯得畫蛇添足了。」
(1) 舊本，指十三經之《禮記》之大學篇。
本章完!